神教会 -- 它基础
由约翰S. SWEENEY 。
"耶稣到了该撒利亚腓立比的境内、就问门徒说、人说我人子是谁。
他们说、有人说是施洗的约翰．有人说是以利亚．又有人说是耶利米、或是先知里的一位。
耶稣说、你们说我是谁。 西门彼得回答说、你是基督、是永生 神的儿子。
耶稣对他说、西门巴约拿、你是有福的．因为这不是属血肉的指示你的、乃是我在天上的父指示的。
我还告诉你、你是彼得、我要把我的教会建造在这磐石上．阴间的权柄、不能胜过他。〔权柄原文作门〕
我要把天国的钥匙给你．凡你在地上所捆绑的、在天上也要捆绑．凡你在地上所释放的、在天上也要释放。
当下、耶稣嘱咐门徒、不可对人说他是基督。
"- -马太福音16: 13-20
新约以不同的名字描绘教会为神的教会, 神的国, 天国， 神的家, 神的殿, 神所耕种的田地, 神所建造的房屋, 一个身体, 基督的身体等。这些名称以不同的角度去描写教会的特性，使我们能充分地了解教会的意义。所以，我们要以一个全面看法来明白教会的每一个特性。
从希腊原文来说，"教会"这名词来自动词"召集"。其后这词被用作"被召集的群众 "。在宗教的义意上（新约圣经里），这词蒙 神以福音召的一群人 。
"神的教会"是指那些，从前活在罪中，后却蒙福音所召成为属于他的会众。这词重点是他与这会众的亲爱的关系，这一群人是属于他的。
"神的教会"这词更有属灵的意义，就是那些信服耶稣基督的人，因这信念和盼望在思想，行为，生活上脱离从前罪恶，却以信服的身心与神和其他信徒连成属灵一群。
在以上经文，主耶稣用"天国" 和"教会"这两个词指同一个个体，却含有不同的深意。 "天国"表明这是一个国度, 统治, 政府的体系。"神的国" 意味这是神的政府。"天国" 是另一个同义词，指这是属天的国。教会的重点是写蒙福音所召属于他的会众，而"神的国"是描述神以基督为王所统治的子民。这国度不是属世的国，却是属天，属神的国。
圣经也用"神的家"来描述教会是一个亲爱的家庭。神是信徒的天父，而基督是他们的兄长，众信徒是彼此的弟兄姐妹。
"神的圣殿" 描述了教会崇拜的特点。神居住在圣洁的殿里, 圣徒在那里可敬拜和求告这运离罪恶的神。这是一所被永生神造的圣殿。它不是用人手造的。它不由石头做成。更伟大的建筑物有一天变为荒废，象盛大耶路撒冷圣殿。但这永生神所造的圣殿是一所属灵的殿,每一个圣徒的心灵就是一块殿的石头。神永远居住在他们中间。
" 圣经也称圣徒为田地，房屋。“你们是神所耕种的田地，所建造的房屋”（林前3：9）这词描述教会在圣工里为主努力作工。圣徒工作主要有三类。
（一）与神同工传福音，寻找拯救失丧的人（马太28：19-20，路加19：10）。
（二）建立基督的身体，就是教会，这话是指信徒、教会在真道里成长。
（三）圣经警醒门徒结属灵的果子。“圣灵所结的果子，就是仁爱，喜乐，和平，忍耐，恩慈，良善，信实”（加拉太5：22）。
